Med mullet och mustasch ser han ut som de flesta andra Uppsalastudenter. Men förutom att han också studerar finns det inte mycket gemensamt mellan honom och oss andra. Han har två barn, är artist och slutar aldrig att vara glad. Tomas Rimeika, som han heter, är en udda fågel i dagens musikklimat. Utan skivbolag, managers eller rådgivare gör han allting själv och sjunger lokalpatriotiska texter om Uppsala trots att han kommer från Säffle. 

– Det var kärleken och musiken som tog mig hit. Jag startade ett band med en kille som heter Kristian och så bodde mitt ex här också. Men jag ska bo här i minst tio år till, konstaterar Tomas Rimeika. 

Allt började när Rimeika  som 16-åring startade sitt första band hemma i Säffle. Med namnet Scandal Beauty fick de spela på torg och lokala småställen. Att spela i band har han haft med sig genom livet, vart han än har bott. Han minns tydligt brytpunkten då han insåg kraften i musiken. 

– När publikens jubel steg mot taket kände jag bara: ”Wow – det är det här det handlar om”. Sedan dess har jag varit fast, säger han till Eris. 

För ungefär fem år sedan, under Corona-pandemin, tog Tomas Rimeika steget som han länge velat ta men inte vågat. Han lämnade sitt dåvarande band för att starta solokarriär och snabbt blev han ett varumärke som är nära förknippat med hans persona. 

– Det blev uppenbart att jag hade högre ambitioner och större drivkraft än de andra (i bandet). Då blev det mer heltid, men musiken pågår ju heltid i huvudet ungefär hela tiden. Rent arbetsmässigt, säger Rimeika och skrattar. 

I februari i år tog han ytterligare ett steg för att satsa på musiken och sin egen karriär. Jobbet som Retorikkonsult hade länge prioriterats i andra hand så han beslutade sig för att ta tjänstledigt på obestämd tid. Anledningen? Att satsa allt på den kommande singeln Kvalborg, som Rimeika hoppades skulle bli en hit. 

 För mig var det en enorm succé, måste jag säga. Jag är överväldigad. Det var folk som sjöng Kvalborg i kön till Värmlands nation den 28 april. Jag gick förbi där och så började de sjunga. Sen är det två band som gjort en cover på låten, däribland medievetarnas Scendraget. 

På Ofvandahls uteservering med en kopp te i handen framstår Tomas Rimeika som en enkel och solig person. Han beskriver de senaste månaderna som höjdpunkten på sin karriär, trots att Kvalborg inte alls streamats så mycket som han hoppades. Men det är inte heller det enda sättet att mäta framgång på, enligt honom själv. 

– Att folk har tagit låten till sitt hjärta så mycket och att de vill komma fram för att säga det. Jag har inte varit med om det riktigt, så jag är väldigt tacksam och hedrad, säger den karismatiske tvåbarnspappan. 

Vad händer i kroppen när du spelar live?

– Det är livets mening i mycket hög grad, det är som ett livselixir. En tidigare trummis sade det: ”Jag tycker ju om att spela live, men för dig Tomas – att spela live är ett livselixir”. Det var rätt träffande sagt. 

Att den 43-årige värmlänningen sjunger om Uppsala är för honom självklart. Han flyttade hit 2007 för att studera och därefter har han blivit fast. Han inledde dock sin karriär som soloartist med att sjunga om hemorten Säffle. Det hann bli två album om den värmländska tätorten innan han skiftade fokus till sin nuvarande hemstad.

– Det var som en naturlig konstnärlig progression, att gå från de värmländska nejderna till Uppland och Uppsala. 

Tror du att det kan sticka i ögonen på folk att du sjunger om Uppsala utan att vara härifrån? 

– Det vet jag inte, kanske etnonationalisterna eller de som tycker det är väldigt viktigt med ursprung i så fall. Men då kan det få sticka lite i ögonen, de provocerar jag gärna. Men jag vet att det finns väldigt många som gillar att jag sjunger om Uppsala också, säger Rimeika.

Att göra sin röst hörd är inget han ser lätt på. Som artist är han tydlig med att han vill utnyttja sin plattform genom att uttrycka sig politiskt. Förutom att kritisera regeringens migrations- och utvisningspolitik är Tomas Rimeika kritisk till den minskade kulturbudgeten. Nyligen avslöjade studieförbunden att 8 000 speltillfällen för framtida musiker försvunnit bara de senaste två åren. 

– Vi är ett av världens mest musikexporterande länder, och för alla började det i en replokal eller på ett litet gig. Om vi skär undan de benen blir det ingen musikexport i framtiden, säger han. 

Han för sedan ett långt resonemang om regeringens beslut att nyligen köpa in fyra fregatter för fyrtio miljarder kronor. 

–  Sveriges kulturbudget är på 9,6 miljarder, för att jämföra. Skulle de inte kunna strunta i en fregatt, det kanske räcker med tre? Och så kan en fregatt gå till att fördubbla kulturbudgeten istället så att vi kan ha ett kulturliv som lever. 

Till och med när jag frågar honom hur det känns att kallas för ”Kvalborgskungen” av sina fans kan den filterlösa Tomas Rimeika inte hålla sig från att prata politik. 

– Det är väldigt roligt med beröm och att kallas för kung. Men jag är emot monarkin. Det är viktigt. Folk får säga vad de vill så klart, men att ärva sina privilegier på det där sättet och att vi ska betala 100 miljoner kronor till Hovet och Kungen för att de ska klippa band och klä sig i fina kläder… De pengarna kan användas på bättre sätt.  

Till kulturen? 

– Till exempel. Eller andra bra grejer, avslutar Tomas Rimeika.